Pacuan Kuda dan Joki Cilik di Tanah Bima

Pacoa Jara atau pacuan kuda di Bima sudah menjadi acara rutin  masyarakat Bima. Di Bima, pacuan kuda bukan sekedar lomba balap kuda saja tetapi merupakan sebuah tradisi.  Tradisi yang telah berlangsung semenjak puluhan (atau bahkan ratusan?)  tahun yang lalu.  Ada hal menarik dari pacuan kuda ini, yaitu keberadaan para joki cilik yang bertarung di atas pungkur kuda.

Joki-joki cilik ini kira-kira berusia dibawah sepuluh tahun.  Dibatasi usianya karena memang kuda Sumbawa ini tergolong kuda yang posturnya agak kecil.  Namun urusan kelincahan, kuda-kuda ini jangan ditanya (ya gak mungkin juga dijawab sama kudanya kan:) ).

Perawakan kuda yang kecil pas untuk ditunggangi anak-anak

Jangan bayangkan joki cilik ini mengenakan peralatan pacuan kuda dengan seragam keamanan yang lengkap.  Tidak!  Mereka  menunggangi kuda nyaris tanpa peralatan yang memadai,  helm seadanya saja bahkan ada juga yang tidak memakai helm, tanpa pelana, dan tanpa alas kaki.  Hanya pakaian dan masker wajah yang dikenakan.  Menurut penduduk setempat, tidak ada kecelakaan yang berarti selama jalannya pertandingan.

Joki cilik

Desa Panda, Kecamatan Belo, Bima adalah arena balap pacuan kuda yang saya datangi.  Rupanya perlombaan tengah berlangsung.  Ketika kaki saya menjejak di area tersebut, hawa perlombaan kental  terasa.  Sorak sorai para penonton serta pendukung bergemuruh.   Tak kalah seru, pembawa acara berteriak antusias membawakan acara serta membakar  semangat joki yang bertanding.    Kuda-kuda Sumbawa itu hilir mudik keluar masuk arena. Joki-joki cilik terlihat gagah menunggangi kuda-kuda mereka.  Tak peduli sengatan matahari yang cukup menantang saat itu, para joki berpacu dengan kuda-kuda mereka. Dari mulai peluit nyaring dibunyikan sampai garis finish, tidak ada lagi kata untuk mudur.  Ketegangan pun mulai terasa.  Pacuan kuda sendiri berlangsung bisa beberapa hari karena terdapat babak-babak kualifikasi hingga ke final.

Antusias pendukung dan penonton

Tak peduli panas, semangat joki cilik tetap menggebu

Siapa juaranya ?

Saya mendekati salah seorang joki cilik.  Sebut saja namanya Langit.  Saat itu Langit sedang menunggu giliran untuk dipanggil ke arena balap.  Usia Langit belumlah genap 6 tahun, dia belum sekolah bahkan dia masih bingung membedakan jenis kelamin atara laki-laki dan perempuan.   Di usianya yang masih sangat belia, Langit sudah akrab dengan kuda.  Baginya menjadi joki dan kuda adalah dunianya.   Joki anak-anak yang lain juga tidak berbeda dengan Langit.  Mereka telah dikenalkan dengan pacuan kuda dari semenjak masih sangat belia.

Biasanya kemahiran menjadi joki didapat turun temurun.  Seorang ayah biasa menjadi tentor langsung anaknya.  Ada sebuah nilai prestisius ketika ada anak yang menjadi joki di dalam keluarga.  Apalagi apabila si joki telah andal dan kerap kali memenangkan perlombaan.

Bukan hanya prestisisus terhadap keluarga, namun pemilik kuda juga namanya ikut terangkat.   Joki memang tidak harus memiliki kuda sendiri.  Biasanya pemilik kuda dan joki ini bekerja sama.  Dalam sehari Joki cilik bisa menunggang kuda beberapa kali dengan kuda yang berbeda.

Joki cilik juga profesional. Mereka juga mendapat bayaran atas usahanya.  Bayaran pun bervariasi, ada yang puluhan ribu atau ratusan ribu.  Ditambah lagi pemilik kuda juga kadang memberikan bonus terhadap para joki cilik ini.  Bonus yang didapatkan bisa seperti motor, hewan ternak, atau tambahan uang.

Pemilik kuda sendiri tidak melulu orang yang berasal dari Bima.  Orang di luar Bima pun bisa berpartisipasi.  Kita akan mengetahui pemilik kuda bisa dari pembawa acara pacuan kuda.  Biasanya sebelum perlombaan dimulai pembawa acara akan menyebutkan secara singkat profil pemilik kuda tersebut.

Untuk menjaga keamanan jalannya pacuan kuda, pihak keamanan dalam hal ini TNI berperan menjaga.  Minimal dua orang yang turut menjaga arena tersebut.  Kata beberapa orang di sana.  Jika perlombaan berlangsung ada saja yang panas dengan hasil perlombaan.  Untuk itulah pasukan TNI berjaga.

Nah, itu tadi sekelumit cerita saya mengenai tentang pacuan kuda dan joki cilik.  Saya juga pernah menulis tentang Bima di Cerita dari Bima dan Melihat Cantikanya Tanah Bima.  Teman yang ingin membaca silahkan klik tautan tersebut ya:).